تختلف أجهزة الكمبيوتر من حيث الحجم، حيث تتكون الوحدة الرئيسية من معالج أو أكثر.
وكان جهاز الكمبيوتر، أولا أداة لحساب عمليات علمية بحتة (1945). و قد أصبح من في أواخر الستينات كأداة إدارية للشركات. مع الظهور في الثمانينات أجهزة لكمبيوتر الشخصية (PC: الكمبيوتر الشخصية) ، أي تشغيل الكمبيوتر الشخصية بشكل مستقل بفضل المعالجات الدقيقة التي بها، و القرص الثابت وذاكرته الداخلية.
Ordinateur de dimension réduite dont l'unité centrale est constituée d'un ou plusieurs microprocesseurs.
L'ordinateur, qui par définition est un système informatique, a d'abord été un instrument de calcul pour des applications purement scientifiques (1945). Il est devenu à la fin des années 60 un instrument de gestion pour les entreprises. Avec l'avènement, dans les années 80, de l'ordinateur personnel (le PC : Personnal Computer) est né le micro-ordinateur, c'est à dire un ordinateur individuel fonctionnant de manière autonome grâce à son microprocesseur, à son disque dur et sa mémoire interne.
Anglais : microcomputer.